El impacto ambiental del Merge
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Ethereum va camino a usar menos energía que Mastercard
Artículo de Marathonmind Editado por links & Trewkat Portada de ab_colours
LA “FILOSOFÍA DE UNA ORACIÓN” DE LA PRUEBA DE PARTICIPACIÓN NO ES “LA SEGURIDAD PROVIENE DE LA QUEMA DE ENERGÍA”, SINO MÁS BIEN “LA SEGURIDAD PROVIENE DE APORTAR VALOR ECONÓMICO A PÉRDIDAS.
¿Qué es el Merge?
El Merge fue una de las transiciones más esperadas y complejas de la historia de la cadena de bloques. El término se refiere a la actualización del mecanismo de consenso de Ethereum de proof-of-work (PoW) a proof-of-stake (PoS), que, entre otras cosas, permitió mejorar la escalabilidad y la eficiencia energética, reducir los costes de entrada, disminuir el riesgo de centralización y aumentar los costes de ataque.
El Merge tuvo lugar el 15 de septiembre de 2022. Se llama “The Merge” porque es el momento en el que la capa de consenso principal de Ethereum se fusionó con la cadena Beacon, una red independiente con consenso PoS que había estado funcionando con éxito junto a la Mainnet.
La posibilidad del Merge existía desde 2015, pero se planificó meticulosamente durante varios años para garantizar una transición fluida sin afectar al funcionamiento de la red. Después del Merge, Ethereum se ha convertido en lo que declaró que sería: "La red blockchain más potente, más utilizada, con mayor credibilidad y más eficiente energéticamente del mundo".
Cambio de la dinámica de poder
En un mecanismo de consenso PoW, los mineros mantienen la red haciendo funcionar y gestionando los nodos. Los mineros dirigen los nodos para que gasten electricidad en forma de potencia computacional para resolver problemas matemáticos complejos. PoW es una carrera; quien primero resuelva el bloque se lleva la recompensa. Los mineros tienen más probabilidades de ganar si disponen de mejor hardware informático, lo que implica una mayor demanda de energía.
En PoS, los validadores de consenso comprometen su participación para dar fe de la existencia de los bloques. Los validadores apuestan ETH en la red y son elegidos al azar para proponer un bloque. A continuación, otros validadores atestiguan que han visto ese bloque. PoS no es una carrera, ya que la probabilidad de elegir a los validadores es aleatoria y no se basa en la potencia de cálculo. Esto reduce significativamente el consumo de energía de la red Ethereum, hasta en un 99,95%.
La estructura de costes de PoW implica elevados costes operativos en forma de electricidad y también costes de capital en forma de GPU. Estos costes son soportados tanto por el minero como por el medio ambiente.
En cambio, la estructura de costes de PoS tiene un coste operativo muy limitado de funcionamiento del nodo, que equivale al coste de funcionamiento de un ordenador portátil. El único gasto de capital aquí es la criptomoneda stakeada (32 ETH).
Estimación energética previa al Merge
Las emisiones históricas totales de ETH antes de el Merge ascendieron a aproximadamente 18,1 Megatoneladas de CO2, lo que es comparable a las emisiones anuales de CO2 de Sri Lanka. Aunque PoW Ethereum sólo utilizaba un tercio del consumo energético de Bitcoin, el valor absoluto de las emisiones era elevado y preocupante.
Antes del Merge, la huella de carbono de una sola transacción de Ethereum equivalía a 44 transacciones con tarjeta Visa o a tres horas viendo YouTube.
Este es un resumen de los resultados de la red PoW de Ethereum, valores anualizados a agosto de 2022 (pre-Merge):
Estimación de la energía tras el Merge
El consumo energético estimado de ETH PoS es de 0,01 TWh/año. Para poner esto en perspectiva, el consumo de energía estimado para la minería de oro es de 240 TWh/año; el de los juegos es de 34 TWh/año, y el de YouTube es de 244 TWh/año. Bitcoin, la mayor cadena de bloques en términos de capitalización de mercado, consume aproximadamente 95 TWh/año.
La mejor estimación del consumo de energía eléctrica y electricidad de la red PoS de Ethereum por nodo individual es de 547 kWh/año. Esto está dentro del mismo rango que otras blockchains basadas en PoS. Sin embargo, cabe destacar que en términos de número de transacciones, Ethereum aventaja a todas las demás blockchains PoS por un amplio margen, y por lo tanto emerge como la blockchain más ecológica por transacción.
¿Cómo beneficia el Merge a Ethereum?
Con el movimiento de Ethereum hacia una mayor sostenibilidad a través de su Merge, el protocolo está preparado para una adopción más amplia, a pesar de su anterior impacto medioambiental negativo. Algunas organizaciones prominentes como Mozilla, Discord y Tesla habían detenido su adopción de blockchain, citando preocupaciones ambientales. Se espera que el Merge revive la adopción de Ethereum.
Las organizaciones Web3 basadas en finanzas regenerativas (ReFi) eligen principalmente blockchains PoS debido a su eficiencia energética. Ethereum se convertirá en un fuerte competidor para la construcción de productos ReFi.
El Merge podría aliviar las preocupaciones medioambientales, sociales y de gobernanza sobre la inversión en protocolos o productos basados en Ethereum.
Cuanto más ecológico sea el ecosistema blockchain, más se inclinarán los gobiernos por una política favorable a blockchain. Un informe de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca recomienda promover los criptoactivos responsables con el medio ambiente y limitar o eliminar la minería de criptodivisas que consume mucha energía.
Ahora que Ethereum es ecológico, la comunidad puede centrarse en otros problemas importantes, como aumentar la velocidad de las transacciones y reducir sus costes.
Compensación de emisiones históricas
El Merge es sólo el principio de un futuro más ecológico para la red, tal y como Vitalik Buterin señala en el roadmap de Ethereum. Sin embargo, la comunidad Ethereum es muy consciente de las emisiones históricas de carbono creadas por el mecanismo de consenso proof-of-work y reconoce la necesidad de compensar esas emisiones. Esta responsabilidad se extiende no sólo a la capa base de Ethereum, sino también a las side cadenas y a los protocolos de capa 2 que dependen de Ethereum para su seguridad.
Curiosamente, el movimiento ReFi ha puesto en marcha varias iniciativas para compensar las emisiones históricas de Ethereum. Block.garden es una plataforma que descarboniza las emisiones de blockchains a través de divertidas competiciones comunitarias. Las entidades web3 de la escena ReFi están trabajando colectivamente para mitigar y compensar la emisión de carbono de las donaciones de Gitcoin. La COP27 también fue testigo de cómo las principales entidades de web3 se unían para compensar las emisiones previas a la fusión invirtiendo en proyectos climáticos en curso basados en la ciencia.
ETH4 Climate es una iniciativa más amplia que se centra en compensar las emisiones previas al Merge, así como en compensar las emisiones residuales asociadas con PoS y otras infraestructuras fuera de la cadena. ETH4 Climate trata de conseguirlo mediante la retirada de créditos de carbono verificados existentes, la financiación de proyectos que generen activos medioambientales como créditos de carbono, y está considerando el uso de Certificados de Energías Renovables.
El futuro de la Web3 parece más verde
Las tasas de emisión estimadas de Ethereum PoS están en el mismo rango que las de otras redes PoS, lo que hace que el ecosistema blockchain sea más ecológico. El Merge tendrá un impacto medioambiental positivo en las cadenas laterales de Ethereum, los rollups de capa 2 y las aplicaciones construidas sobre Ethereum.
Los reguladores han estado imponiendo regulaciones más estrictas a las blockchains basadas en PoW, poniendo a toda la industria en riesgo de ser controlada y dominada por estas regulaciones. El Merge es un gran paso hacia la construcción de un futuro sostenible para la industria y un sólido caso de estudio para que los reguladores lo tengan en cuenta. Tras el Merge, la comunidad Ethereum ha centrado su atención en aumentar la eficiencia del protocolo abordando la velocidad y el coste de las transacciones. Para convertirse en un protocolo exitoso y sostenible, Ethereum debería tratar de reducir aún más su consumo de energía, que actualmente se sitúa entre 0,8 y 14,7 Wh, en comparación con la media de 0,7 Wh de Mastercard.
La recopilación de datos y la investigación sobre el consumo de energía tras el Merge aún están en sus inicios. Medir el impacto medioambiental real llevará tiempo, pero podemos afirmar que el PoS de Ethereum es un gran paso en la dirección correcta.
Biografía del autor
Marathonmind es un escritor de web3 con experiencia en desarrollo empresarial.
Biografías de los editores
links es un líder de producto de web2 y artista de startups que busca inspiración en web3.
Trewkat es escritora y editora en BanklessDAO. Está interesada en aprender todo lo posible sobre criptomonedas y NFTs, con un enfoque particular en la mejor manera de comunicar este conocimiento a los demás.
Biografía del diseñador
ab_colours es un diseñador versátil con más de siete años de experiencia. Se especializa en diseño de producto, diseño UX e identidad de marca. Ha sido DAOing durante los últimos ocho meses y ha sido capaz de acumular una gran cantidad de conocimientos sobre el fascinante espacio blockchain.
BanklessDAO es un motor de educación y medios de comunicación dedicado a ayudar a las personas a lograr la independencia financiera.
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