Tokenizando nuestros deseos
¿Ha alterado Web3 nuestro cerebro?
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Querida nación Bankless,
En el mercado de los NFT hemos asistido en los últimos meses a un cierto cansancio del mint, ya que los nuevos proyectos que venden nuevas promesas han tenido un éxito desigual a la hora de encontrar público. Ahora que el mercado se ralentiza, merece la pena tomarse un tiempo para reflexionar sobre las promesas de Web3 y algunas de las críticas que suscita.
¿La monetización aparentemente interminable de Web3 ha despertado algo nuevo en la sociedad moderna?
- Equipo Bankless
Escritor Bankless: Donovan Choy
Las criptomonedas ofrecen las herramientas para monetizar todas las facetas de la cultura. Cualquier cosa que puedas imaginar bajo el sol puede existir como una forma tokenizada de dinero negociable en la blockchain. Tu casa, tu colección de música, la prueba de un evento al que asististe, incluso tus relaciones, pero ¿es esto algo bueno?
En una era de creciente anticonsumismo, la respuesta popular sería probablemente no. Estas flexiones digitales y el comercio líquido de cualquier cosa representan probablemente el tipo de comercialización burda que tanto la izquierda como la derecha política consideran ofensiva. Más monetización, más comercialización, más acumulación. ¿No hay nada sagrado en nuestra nueva economía?
El famoso antropólogo económico Karl Polanyi hizo una observación similar unos 80 años antes que los Bored Apes.
En su obra magna La gran transformación, Polanyi rememoraba un tiempo pasado en el que la "sociedad" no estaba contaminada por la omnipresente cultura comercial del mundo posterior a la Revolución Industrial. Para Polanyi, la idea de asignar precios de mercado a la tierra, el trabajo y el capital era aborrecible e inaudita durante la mayor parte de la historia de la humanidad. Culpó a esta mercantilización de la "aniquilación" de las normas sociales de "reciprocidad, redistribución y hogar" en las que se basaba la sociedad premoderna. Antes de la sociedad de mercado, el intercambio y el comercio eran acciones para satisfacer necesidades de supervivencia o hacer cosas agradables por el prójimo.
Hoy en día, parece que estamos inmersos en una interminable carrera armamentística de consumo.
La tesis de Polanyi fue muy influyente en su época. Iba en contra de una sabiduría básica de todos los programas de Economía 101, la sabiduría común smithiana de la propensión natural de los individuos "a la compra, el trueque y el intercambio". Polanyi sostenía que los mercados eran una construcción ideológica impuesta a la sociedad moderna por los fundamentalistas del mercado de su época. Fue la gran diatriba anti consumista para una era predigital y que sigue influyendo hoy en día en figuras famosas de izquierdas como Thomas Piketty o Naomi Klein.
Existen numerosas pruebas que demuestran que, en contra de Polanyi, el "consumismo" no es un fenómeno exclusivamente moderno, sino que ya existía mucho antes de la Revolución Industrial. En su libro Worldly Goods, la historiadora Lisa Jardine escribe sobre el "consumismo de bravura" que impregnó el Renacimiento europeo del siglo XV. La aristocracia y los príncipes mercaderes de la época participaban en un vicioso comercio internacional que buscaba adquirir sin cesar desde suntuosos artículos de lujo, como tapices, alfombras y piedras preciosas, hasta bienes de consumo, como sedas, pigmentos de tinta y especias, todo ello en un intento de superar a sus pares sociales.
Quizás se pueda trazar aquí un sorprendente paralelismo con los super ricos de las criptomonedas. Con el auge de los NFT en 2021, se convirtió en una marca de prestigio social en la cultura digital exhibir JPEG de miles de dólares en tu perfil de las redes sociales. Esto fue mucho más chocante para los círculos ajenos al cripto, pero la tecnología blockchain no creó este deseo.
El materialismo ostentoso siempre ha existido, pero seguía siendo un lujo de élite. Lo que el capitalismo moderno introdujo fue una "Gran Habilitación" de las masas para realizar estos deseos. Con la Revolución Industrial, el consumo material que antes sólo estaba al alcance de los reyes y la realeza pasó a estar disponible de forma mucho más generalizada. A medida que nuestras vidas se conectan cada vez más a Internet, es lógico que pongamos en red nuestro deseo relativo de objetos y los propios objetos.
Hoy, con Web3, asistimos a los signos incipientes de una segunda "Gran Habilitación". Internet fue el gran conector de las relaciones sociales, pero carecía de un modelo de negocio viable para crear derechos de propiedad en torno a las relaciones sociales. En ausencia de derechos de propiedad, las empresas de Internet tuvieron que recurrir a fuentes indirectas de ingresos, como la publicidad corporativa, que rara vez reportaba beneficios a las personas que creaban valor en sus plataformas.
La tecnología Blockchain abre nuevas formas de propiedad que permiten a cualquiera poseer y monetizar su capital social. Li Jin, de Variant Fund, llama a esto la economía de la propiedad, en la que creadores y usuarios pueden ser propietarios de sus contenidos de formas que antes no eran posibles. Los artistas pueden emitir sus obras en forma de NFT, lo que les permite aprovechar su pequeña comunidad de verdaderos fans como fuente de ingresos. Protocolos descentralizados de redes sociales como Lens y DeSo están experimentando con la recaudación simbólica de publicaciones y las propinas, una especie de influencia social comercializada.
La idea de asignar una cantidad de dinero a una publicación social o a una obra de expresión artística puede parecer perversa a quienes están hartos de la mercantilización desenfrenada, pero esta creciente prisa por tokenizar todo puede estar mostrando cómo este valor siempre ha sido visible para alguien, pero no accesible para todos.
Polanyi temía la mercantilización de la tierra y el trabajo, pero más de cien años de cultura comercial nos han enseñado que las economías en crecimiento que elevan el nivel de vida requieren mercados que asignen eficientemente los escasos recursos. Este progreso no ha estado exento de contratiempos.
Y, por supuesto, no todo lo que se está tokenizando funcionará como se pretende. Los primeros experimentos de gobernanza en DeFi están plagados de ejemplos en los que los sistemas de un token, un voto acaban inevitablemente en una especie de mini-plutocracia en la que las ballenas pueden amasar enormes posiciones de tokens para manipular los protocolos. Pero el fracaso es el precio del progreso. Antes de saber qué funciona, tenemos que descubrir qué no funciona. Para ello hay que permitir que la gente juguetee antes de encontrar un equilibrio sostenible.
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